更强大、更省电 手机行业打响5nm芯片争夺战

来源:南方日报 | 时间:2020-09-21 13:34:34

9月16日凌晨,苹果召开秋季新品发布会,在Apple Park发布了Apple PWatch6、入门款Apple Watch PSE、iPad P8,备受市场期待的苹果首款5G手机,则没有出现。

很多人可能忽略的是,iPad Air搭载的A14仿生芯片(5nm制程工艺),即苹果“最强芯”,或许才是此次发布会的主角。

5nm芯片更强大、更省电

在介绍新一代iPad Air时,苹果掌门库克在对芯片的描述时兴奋之情溢于言表。那么,这是一颗怎样的芯片呢?

A14基于ARM PCortex PA72架构,由新的六核心CPU、四核心GPU以及16核心神经网络引擎组成,同时也整合机器学习控制器和第二代ML加速器。

这些5nm晶体管的尺寸小到以原子为测量单位,其中囊括了118亿个晶体管。相比之下,A13的晶体管数量是85亿个,提升明显。

苹果称CPU性能较前一代iPad Air 3所搭载的A12仿生芯片提升40%、GPU部分性能提升30%,机器学习性能提升70%。

它有多快?内置A14芯片的iPad PAir,比最畅销的Windows笔记本电脑快2倍,比最热销的Android平板快3倍,比最热销的Chromebook型号快6倍。

尽管备受市场期待的苹果首款5G手机“跳票”,但这也在某种程度上表明,随着智能机行业的成熟,当一个市场饱和后,未来的增长将主要来自升级,而芯片的推出,则无疑满足了用户对此的期待。

手机厂商率先打响5nm“卡位战”

一边是华为芯片正式遭遇断供,一边是苹果正式发布5纳米芯片,一前一后,悲喜两重,这也是当下芯片格局较量的一个缩影。

9月15日之后,包括台积电、高通、三星及SK海力士、美光等半导体企业不能再向华为供应芯片,其中,5nm制程工艺的麒麟9000、7nm制程工艺的麒麟990等中高端芯片受阻,麒麟9000成为华为最后的“绝唱”。

伴随着苹果A14芯片的推出,5nm芯片成为市场新的争夺焦点。在苹果发布会之后,小米集团副总裁、中国区总裁卢伟冰就在微博上暗示新机即将用上5nm芯片,“大家期待搭载基于5nm制程处理器的新品吗?”

另一头,Realme也不甘示弱,Realme副总裁、全球营销总裁徐起也在微博上隔空叫阵,Realme将推出一款新系列机型,而该新系列将搭载5nm旗舰芯片。不过,他还卖了个关子,但表示该系列主打极致性能。

5G手机杀入千元领域的时候,5nm芯片的手机或将会成为手机品牌高端化的一个契机。

今年下半年将进入大规模量产

为何业界对体积更小、功耗更低的芯片如此孜孜以求?这不得不谈到著名的“摩尔定律”:集成电路上可容纳的元器件数量每隔18至24个月就会增加一倍,换言之,同样价格的电子产品,性能会在18-24个月翻一倍。

进入2020年第三季度,台积电5nm芯片开始大规模量产,该产能也成为了众IC设计大厂争夺的目标。目前,高通、AMD、联发科、NXP等客户纷纷加速转向5nm制程工艺,而后续5nm订单还在不断涌入台积电。

接下来,台积电4纳米也在一步步往前推,呈现“小步快走”的研发模式,预计到明年就可以看到3纳米的芯片产品;在2022年,3纳米芯片将进入大批量生产,3纳米芯片在性能上可以再提升10%-15%,功耗可以再降低25%-30%。

台积电唯一的对手,三星的5nm量产步伐有些滞后,但也加快了追赶的脚步。今年2月,三星宣布华城厂的7nm产线开始量产,且同样在该厂的5nm产线,预计今年下半年投产。

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