案例：如何零费用升级数据中心

核心提示：海马克公司(Highmark)是一家医疗保险供应商，主要通过由雇主担保的福利计划，案例：如何零费用升级数据中心，向460万宾夕法尼亚州居民提供医疗保险服务，该公司在为保费定价时冒着很大风险，商业驱动因素：用业务推动绿色IT的进程，从而确保绿色方案不仅仅是个空洞的公关口号，因为如果定价过高，客户就可能会转投其他低价的竞争

海马克公司(Highmark)是一家医疗保险供应商，主要通过由雇主担保的福利计划，向460万宾夕法尼亚州居民提供医疗保险服务。该公司在为保费定价时冒着很大风险，因为如果定价过高，客户就可能会转投其他低价的竞争对手;但如果价格过低的话，该公司的营收又会受到损失。

海马克公司的精算部负责定价方面的权衡。精算师们对层出不穷的医疗保险索赔进行分析，基于对未来趋势的预测，提供定价建议。举例来说，如果精算师发现关于电脑断层扫描的索赔有上升趋势的话，他们可能会建议公司调整保费以涵盖这些费用。当然，预测不可能次次都对，就像我们有时听到天气预报说是大晴天，结果却被雨水淋成了落汤鸡。如果精算师误判的话，企业也会面临相同的窘境：要是精算师忽视了1%的趋势变化，那就可能导致数百万美元的损失。

年收入124亿美元的海马克公司认为，如果精算师们能掌握更及时更丰富的数据，他们预测的准确率将会得到提高。因此，精算部门和IT部门紧密合作，利用天睿资讯公司(Teradata)的技术，在一个企业级数据仓库的基础上创建了精算趋势系统(Actuarial Trend System，ATS)。数据仓库里存储了投保人信息以及来自于医生、药店和医院的医疗和药物索赔。这些索赔数据来自于各种不同的应用程序和数据库平台。

利用数据仓库主要有两个好处：首先，索赔数据能够更快地投入使用;其次，精算师用于收集数据的时间将大幅度减少。每天海马克公司的索赔处理系统可以自动向数据仓库中追加新数据。首席信息官(CIO)汤姆•塔博尔(Tom Tabor)说：“索赔系统可以自动批准或拒绝相当部分的索赔，从而最大限度地减少错误并且加快支付进程。”那些系统无法自动判断的索赔则留给理算人进行人工处理。

由于越来越多的索赔可以被系统提前处理掉，精算师们手头就有了较新的数据可用。在旧系统中，精算师们要等所有索赔人工处理完毕后，才能开始分析索赔数据，因此他们处理的往往是滞后两个或两个半月的数据，这样留给企业发现趋势并做出反应的时间就相当有限了。数据仓库还将各种格式的数据进行标准化，将信息纳入同一框架以方便精算师进行分析。在数据仓库诞生之前，精算师不得不自己编写数据库查询语句，从几种不同的传统数据库中收集数据供分析用。由于数据库中记录总数多达16亿条，精算师仅花在收集数据上的时间就多达10个工作日。

海马克公司的精算主管大卫•贝瑞(Dave Berry)说：“以前使用旧系统的时候，由于信息量太大，我们一次查询不了所有数据，所以不得不分批抽取数据。如今我向系统提出个问题，一两天内就能得到答案。”他表示，由于精算师们可以更快地用上新数据，因此便能更早地发现最新趋势。塔博尔说，这还意味着精算师可以将更多的时间用于分析，这才是他们的职责所在。海马克公司估计，精算趋势系统不但能提高预测精确度，每年还能替公司省下20万美元，因为精算师们无需为了收集数据而自己编写数据库查询语句了。

想当初，海马克公司的IT和精算团队都明白开发ATS是当务之急，但由于两个部门的人员专业不同，交流起来总有些鸡同鸭讲的味道，因此关于ATS的交流就遇到了困难。金融系统主管德尔•吉利(Del Gealy)说：“要搞明白精算师的需求，然后转变成IT人员需要的信息，有时候真的是件难事。”

有鉴于此，精算部门在内部组织了一个重要团队——“精算基础设施支持小组”(Actuarial Infrastructure Support Group)，以此来充当了两个部门的联系纽带。这群商业分析师对IT和精算都知之甚多，足以帮助一个部门将需求准确地传达给另一个部门。贝瑞说：“有了他们的帮助，我就可以尽情地说精算师的行话，而不用再谈论关系型数据库了。”

绿色IT

除了ATS项目之外，海马克公司还致力于削减数据中心的能耗。该公司的数据中心满足了“能源环保设计指标”(Leadership in Energy and Environmental Design，LEED)机构制定的环保标准，从而获得“白银”级认证。当年数据中心造完之后，该公司马上开始寻找其他方法使IT业务变得更环保。基础设施主管马克•伍德(Mark Wood)将目标锁定为削减电力消耗。

IT环保项目能让每个人都情绪高涨，还能促进良好的公共关系，但显而易见，这些措施背后都有商业驱动因素。塔博尔表示，海马克公司起初寻求LEED认证的目的，是为了吸引更多的政府业务。此外，还有运营成本方面的因素。向数据中心供应电力的公共企业目前收费还算公道，但该价格将在2010年到期，届时电力成本的涨幅会高达40%。这个数字让人不得不重视起能耗问题。

伍德首先要的的是测算数据中心的实际能耗。IT团队发现，数据中心的能耗最高达到每月462千瓦。基于这个数据，伍德将能耗削减目标定为10%。

他从最容易削减的项目做起，淘汰那些虽然闲置无用但仍消耗电力的退役硬件。这样的设备IT团队一共清除了约20台。其次是加快虚拟化进程。海马克公司使用VMware运行Windows和Linux应用程序，同时还在国际商业机器公司(IBM)的System Z平台上运行IBM/Linux应用程序。2007年，该公司在未充分利用的服务器上创建服务器虚拟实例(virtual instance)，从而精简掉了100台物理服务器。到今年年底，还有80台服务器即将完成虚拟化，这意味着消耗电力及冷却供应的机器数量更少了。

伍德的能源节约计划取得了初步成功。如今的能耗约为每月418千瓦。这样的能耗削减可不仅仅是环保上的胜利：数据中心的年度能耗账单已经减少了10万美元。塔博尔说，更重要的是公司可以推迟耗资1，200万美元的数据中心升级计划，因为目前设施的功率容量足以满足未来几年内的能耗增长需求。

凭借着ATS系统以及能源节约计划，海马克公司充分展示了IT是怎样给企业带来账面利益的。

海马克公司的IT环保之道：

用户举足轻重：让重点用户参与开发流程，从而加快用户采纳新应用程序的步伐。

传声筒：找些既懂IT又懂业务的人才充当部门间的沟通纽带。

商业驱动因素：用业务推动绿色IT的进程，从而确保绿色方案不仅仅是个空洞的公关口号。

传播环保理念：坚持让供应商严肃地对待能源节约;要求供应商的项目建议书里包括有效利用能源的条款。