利弊分析——浅析开源的现实作用

核心提示：近几天看到了关于开源的热烈讨论，笔者认为这样的话题可以再深入讨论，利弊分析——浅析开源的现实作用，故在此不揣冒昧再撰一文，一、重要性：1、讨论之火爆，渐渐回归理性，“路漫漫其修远兮”，说明现下国内业界人士已对开源有了颇多的接触和熟悉，这是很好的事情

　　近几天看到了关于开源的热烈讨论，笔者认为这样的话题可以再深入讨论，故在此不揣冒昧再撰一文。
　　
　　一、重要性：
　　
　　1、讨论之火爆，说明现下国内业界人士已对开源有了颇多的接触和熟悉。这是很好的事情，假如关于开源的概念和讨论有朝一日能够在业外流行开来（如同手机、汽车和D版），那相信国内的软件业将会呈现一次爆炸性的增长，这无疑是业界同道们的福祉。
　　
　　2、这其实是关系到整个产业链的根本性要害问题，假如认为不值一提的话，就只能说是闭目塞听了。简单举例说明吧：作为国家信息产业的决策者，是重点自主发展开源体系的软件，还是与主流产商（主要是MS）合作？作为各软件公司的经营者，是采用开源体系软件进行开发，还是采用商用软件？作为每一位程序员，在这混乱无比的时代，是主要学习研究开源体系（现在主要是linux和java），还是学习研究商用软件（以Windows和.NET为代表）？作为最终用户，是继续沿用D版等待罚单，还是费力学习使用免费产品……。这些，全是都是有关切身利益与方向的大问题。
　　
　　二、利弊这样的题目未免太大，笔者只能尽量以所学所用所见的经验再加上部分臆测而论，自然不免以偏概全，姑且作为抛砖引玉之用吧，望各位同道能补充指正。
　　
　　1、利
　　
　　（1）基本上是免费的：以国内的GNI Per Capita（人均国民生产总值）而论，商用软件还是很昂贵的。其实就算对于外国人来说，商用软件也很贵，所以Gates等人才能创造商业奇迹，而现下国外开源的风才会刮得那么猛。非凡对于程序员来说，假如采用商用体系学习开发的话，机器上的软件价值少说也是以万元计吧。“天下没有免费的午餐”，当国人（包括程序员）多年来已经吃惯了“免费午餐”的时候，忽然说“午餐不再免费”了，这样的打击真是够呛！所以，假如你没有足够的资金享用商用软件的话，早一天考虑开源体系或许不至于在忽然的打击面前束手无策。（笔者以前一直是用JB的，半年前考虑到版权问题用了eclipse，现在发现免费的eclipse竟然更加强大。）
　　
　　（2）开放源代码的对于学习研究的意义：对于国内大多数的用户（包括程序员），使用开源主要是可以节省资金，而对于程序员中的高手来说，开放的代码才是至宝，原因在于，开源代码是迅速提高程序员水平的捷径。这世上本无天才，所谓的天才正如牛顿所说是“站在巨人的肩膀上”。这就是大家所熟悉的武侠小说中，为何以年青侠客奇遇资深侠客获取盖世武功作为主线的原因。学习前人的好东西，并在其之上发展，这对于学习研究者来说无疑是一件事半功倍的事情。非凡对于系统软件（linux）而言，通过修改源代码，实现安全定制与非凡用途，这真是件很好的事情。
　　
　　（3）开源对于商业价值：客观地说，开源现在基本上是老外的事情，国内的大多数所谓开源，无非是点很简单的代码，找本书看看就有了，没什么值得保密的。这一方面是技术问题，更重要的是市场问题，国外现在已经形成了一个具有现实意义的开源市场，所以开源已经不是什么无利可图的事情了。
　　
　　a、原作者的高声望与高就业机会：如论坛上《开源还是不开，难道是个问题》一文中BT作者的事例，还有就是Linux之父Linus Torvalds、struts的主设计师Craig McClanahan等等。老外的开源软件，很多是由本身在软件公司、教育科研机构工作的程序员业余合作的成果，人家有爱好、有精力去与人合作，展示他们的天份与想象，目的，就是其作品能够得到广大同道的认可，能够在与同道的不断交流中获得程序水平的提高与设计艺术的享受。同时，也就获取了更好的工作机会。试想，这帮老大假如只是满足于像我等使用商用IDE做点所谓application的话，即使是到了MS，相信也不会有什么好前途。
　　
　　b、开源软件公司运用服务盈利：如MySQL、JBoss这样红透半边天的免费软件，给人做做所谓“咨询”，也就是说以低层软件公司为服务对象，或出点什么书籍、资料等等，其收益能低得了吗？
　　
　　c、免费试用的模式：先免费试用，获取认可与市场之后，再转为商用。这方面J2EE界中的Jive和笔者最近用的MyEclipse、JSF Studio等等都是其中的好例子。免费试用，说白了是一种成本低廉的优秀广告，相当于聪明的水果摊贩试尝西瓜之类的手法。所以说，开源最终也是一种商业模式（为避免本文太长，详见本人的《浅析集中与分散软件商业模式》，稍后完成）。
　　
　　（4）开源是发展中国家的机会与福祉：这大概就不用说了吧。（举个简单的例子：前几天我已经把JB给卸了）。其它的优点就由各位道友一一说来吧……
　　
　　2、弊
　　
　　（1）难于使用：这是客观事实，但诸位道友假如在享受免费的产品时还在以攻击为要务的话，就未免有些不近人情了。这世上本来就很难有比MS的产品更轻易使用的东西，更何况还是免费的。笔者以为，国内大凡从事软件业的同道，考虑任何问题都不要忘了D版。可以说，D版是一个摇篮，我们在其中不断成长；而现在，当D版已经开始限制我们成长的时候，是扔掉它还是睡在其中不再长大，这一个问题。可惜，这其实根本就没有选择，正如摇篮一样，D版是不可能长久的。所以，是预备必要的资金以享受“好用”的商业软件，还是费力去学习、使用、发展“难用”的开源软件，这也许才是一个问题。从实际的角度出发，尽力让产品变得easy也正是开源体系应该努力的方向。
　　
　　（2）学习开源体系的难度高，时间长Linux与Windows、J2EE与.NET，玩过的人都知道，谁费劲？表面上看来这个问题很轻易定论，其实不然。简单地来说，低层的应用，商用软件的效率较高；高层的应用，开源的价值较大。现在论坛上经常有人咒骂开发难度的降低导致收入下降，甚而将矛头对准Open source，这实在是冤枉好人。“水涨船高”本就是自古以来所有行当的必然规律，而现今IT业偏偏又是那种涨得最快的行当。这一点上不得不提一下MS和Internet，可以说，正是MS与Internet的伟大，将PC与软件传遍了全世界，缘于其方便和易于传播；可也正因为如此，PC与软件又如此轻易地淘汰与贬值。再次提醒诸位，现今的IT是个极其危险的行当。因为其中轻易的东西（如操作、简单维护开发）渐渐趋于饱和。所以，假如你试图象“泡沫年代”那样轻易地获取高额利润而到这个行业淘金的话，或许应该冷静地思考一下了。现今，发达国家的IT业，基本上是属于高技术选手，国内开始有这个趋势，假如市场体制比较合理之后，相信10年后大体上也就如此。当整个行业成熟之后，仍然会有较高的薪水，也有很多机会，只是难度越来越大。所以，与其抱怨像电子论坛那样半小时搞定的东西下载满天飞，不如去考虑一下那些即使下载来，也需要很长时间才能领会的事物（如sPRing、ofbiz或.NET的Duwamish）。究竟，asp.net越好用，MS的收益越高，您的￥就越少。当全业界都会做WEB的时候，您是否该考虑点其它的东西，或是把它做得更优秀。不过，请自信一点，假如你考虑收益的话，“社会必要劳动时间”在正常的市场体系下仍是一个公理。
　　
　　（3）开源的商业价值低？考虑到money因素，也许有人会说Linux即使再优秀，甚至全面超越了Windows，全面占据了市场，也不可能像Windows赚钱。这您可就太对了。以现阶段的商业应用为而论，MS已经如此优秀，能挤出的油水大体上已经进了MS的腰包。就像过去的十年，OS、办公软件领域，是Windows、Office的胜利，DB是Oracle的胜利，今后也许还是如此。然后，社会经济是不断发展的，新的应用需求是无止境的。现今，软件业正向高度、深度、定制化的方向发展。不过，以笔者估计，今后要想在诞生MS、Oracle这样的通用软件巨无霸只怕是不可能了（Gates迷们可能要失望了）。 数以万计的小型化、专业化、本地化的软件开发服务公司也许是更为现实的景象。所以，是选择商业软件体系还是开源体系进行开发则是一重要的问题。商业体系意味着较高的成本，较低的层次与通常认为较高的效率与暂时较高的市场认可度；开源体系则是较低的成本，较高的层次与通常认为较低的效率（主要是学习、探索、集成的时间长）与潜在的市场空间。何去何从，恐怕还得根据自身实力与四周的市场环境而定。
　　
　　（4）国内开源的不利形势众所周知，国内的技术环境是比较差的。由于体制与文化的原因，科技人员在国内的前途向来就是比较惨淡的。以吹嘘和欺诈为主要能力的权钱阶层掌控着国内的市场，这从根本上导致了技术的低水平化。低层次的经济体系也就意味着技术与治理的低水平化，这同样包括软件业的。在这样的条件下，所谓信息系统建设，往往也就是在硬件与商用软件上的大把挥霍。故而以收入和地位而论，营销人才远高于技术人才是不争的事实。所以在这片土地上，想要经过多年积累成为像James Gosling或Anders Heilsberg那样的大师，恐怕是极为艰难的。走入开源体系无疑在技术研究积累上是极好的，最终的收益是高的，但也意味着更多的心血与风险。其余的弊病望各位道友尽述……
　　
　　三、总结
　　
　　“存在即是合理”，商业与开源软件现在与未来都将长期存在发展。软件业是有前途的，一如它的艰辛。不管是商业或开源体系，要想获得成功，都要走很长的路。应该说，软件业经过了其喧嚣的火爆之后，渐渐回归理性。“路漫漫其修远兮”，愿与诸位同道共勉。