云计算七问七答

从主机服务到VPS，它是真正的云吗？

基本上，如果要细究到底云是什么，可能可以先吵上个三天三夜还没定论，因为根据众多前辈的说法，云这个字本来就是个流行词汇（Buzz Word），想用的人就随需取用好了，其实根本没啥定义好谈的啊。因此，我打算先跳过试图去定义这个字的破题法，从实际的部署方式来看这件事。

以往一般人要提供网络服务，大多是去租虚拟主机，有钱一点就丢机器到机房去，这是最常见也最传统的手法，这个手法最大的缺点在于：如果临时有大流量需求，例如办个活动，很难迅速扩充服务能量，不论是要搞到大量的机器，或无穷尽的带宽，都是个问题。

因此，这几年来比较流行的玩法是所谓的VPS/VDS（Virtual Private Server），透过类似XEN这样的软体，将一台实体服务器虚拟化（Virtualization）成多台虚拟机器然后出租，这样一来当临时有大流量需求时，可以很容易地加买几台虚拟机器就撑过去了。

前面开头谈到的EC2就是这样一个服务，另外这一两年颇受好评的Slicehost也是，在EC2的例子里，每一个虚拟出来的机器叫做一个实例（Instance），因此要应付大流量事件时，可以狂开Instance撑过去，这比狂买实体机器便宜多了。

由于VPS真的超方便而且很好用，因此迅速受到大家欢迎，久而久之，VPS这样的服务似乎也就跟云画上了等号，但这个等号里，有个地方却值得进一步讨论。

简单来说，今天一个人在EC2买了100个Instance，它们并不会自动联合起来工作，而是要靠人工去规划，例如最常见的是在前面放个逆向代理（Reverse Proxy），然后把请求平均导向到这100台机器上（轮询负载均衡，Round-robin Load Balancing），并且，更重要的是应用本身在撰写时就要考虑到将来能支持跑在多个分散的机器上，例如Session要怎么维持？全局内存（Global Memory）如何分享？数据库是否也要散聚在不同机器上？如果分散的话，要怎么维持资料同步？等等这一大堆相关的细节要处理，一个没弄好，呃，就成了Twitter第二了。