汇编语言的艺术-观念正误(三)

第二节 组合语言

一、结构基础

物质文明之有今天的成就，是因为人类掌握了物质的基本结构。物质的种类无穷，但是却都由基本元素交互组成，只要根据一定的法则，就能得到一定的结果。
电脑技术虽然日新月异，应用软件的变化也无止无尽，而其基本因子却非常有限。各种微处理器的组合语言，正是电脑软体的基础结构，任何要通过软件以完成的动作，都是经由组合语言的指令群，逐步执行的。
因为电脑结构复杂，各种任务分工极精，即使是一位资深的高级程式师，终其生也不过局限在若干固定的程式中钻研，很难以宏观的立场认知全貌。再加上市场需求的压力，局外人莫名其奥妙，局中人又忙得不可开交，所以还没有任何人能作出全盘的评估。
组合语言首先成为被误解的牺牲者，包括应用它的系统工程师在内，都一致认为它「难学难用」，（中文也是一种组合形式的应用，其所组合者是人的概念。无独有偶，人们在不求甚解之余，都视之为畏途。）事实上大谬不然，现在是科学挂帅，而科学的精义就在于系统的分类和应用。问题是我们能不能归纳出一些学习、应用的法则，将组合的过程化繁为简，以符合各种应用范畴。

二、个人体验

我个人对此感受极为深切，我原是个十足的外行，1978年第一次接触电脑，曾以不到两周的时间，就学会电脑操作，并应用「培基语言」设计完成“仓颉输入”程式。当时我认为培基语言易学易用，是电脑上最好的工具。
后来，我开始用培基语言设计“仓颉向量组字”程式，每秒可生成两个字，当时与我合作的宏基公司建议我采用组合语言，他们说组字程式速度要快，培基语言不能胜任。如改用组合语言，效率可提高十倍，由此开始了我与组合语言的不解之缘。1979年９月我们正式推出了由国人自行设计、具有完整的电脑功能、可运用数万中文字的“天龙中文电脑”。
宏基公司动用了三位资深工程师，采用 Z80 MCZ系统，以六个月的时间完成了向量组字及系统程式，记忆空间占60KB，处理速度每秒约组成30字。
这是我首次发现到组合语言的威力，深究之下，才理解到电脑的全部工作原理。简单说来，组合语言就是组合电脑所有功能的控制指令，利用它，就可以直接控制电脑。
其他高阶语言，只是让人省事，用一些格式化的手续，把人的想法化为过程的指令，这种情形就相当于为了迁就开车的人，建了密如蛛网的高速公路。本来走路只要几分钟就可到达的地方，以车代步的结果，反而需要耗费半个小时。
1980年，我决定自己动手，又重新设计了一套字数较多，字形较美观的组字程式。只用了三个月的时间，结果不仅记忆空间缩小了三分之一，速度也快了十倍，达到每秒 300字。这个产品，就是1苹果机上用的「汉卡」。
1983年，再经分析，我发现以往写的程式很不精简，技术也不成熟。我坚信中文字形在电脑上的应用，将是中国文化存亡兴衰的根本因素，不仅值得投注自己的时间及精力，且也有此必要。所以我又拋掉了一切，重头设计，加入更多的变化参数，并根据人的辨识原理，设计成第三代至第五代等多种字形产生器。每一代之间，速度都明显地提高，功能也不断加强。在这样一再重覆的摸索中，尝试了各种可行的途径，充份认识了组合语言的特性及长处。
由于组合语言灵活无比的特性，我发现它就如同画家的画笔一般，只为了牟利，可以用它画成各种廉价速成的商品；一旦投入自己的理想与心智，画笔就不再只是一枝笔，而成为人心与外界的界面，画出的作品立时升华成为艺术，进入一个更高的境界！
1985年，我再次重新设计规划，采用人的智能原则，把人写字、认字的观念化为资料结构，程式只是用来阐释资料、控制电脑的界面。该字库的字形可做到无级次放大缩小，字体、字型皆能任意变化 (每字可以产生数亿种变形) 。而且除了现今各种字典已收的六万余字外，还可以组成完全符合中文规则的新字六百万个，足敷未来新时代新观念的发挥应用。
不仅如此，组字速度又提高了，每秒可以组成 30*30的字形两千个！当然现在用的是15mhz 80286 ，比以往的4.75 mhz的z80 已经快了近六倍。但是，改良后的新程式，其功能的增加，处理过程的繁杂性已远非当年可比。
这些成果，用了很多特殊的资料结构技巧，不可能经由高阶语言来完成。既然用组合语言所制作的程式能一再大幅度地改进，这就说明了组合语言的弹性极大，效率相去千里。如不痛下苦功钻研，程式写完，能执行就算了事，又怎能领悟其中奥妙？
所以，我并不认为组合语言祗是一种程式语言而已，它是一种创造艺术品的工具，它能赋与无知无觉的电子机器一种「生命」，由无知进而有知，由有知而生智慧。通过对组合语言的研究探索，我整理出一些规律，写成这本书，以便于理解及应用。但是，要真正将组合语言发展成为艺术，尚有待青年朋友们继续努力，在这个资讯时代，开拓出一片崭新的天地。
无意义的音符能编成美妙的音乐，无规律的色彩可幻化为缤纷的世界，为什么电脑的机器指令，不能架构出资讯的理性天地？
这就是艺术，作为艺术家，就必须奉献出自己的心血，以真、善、美为最高境界。
要达到这种目的，就要认真的作好准备动作，再一步一步地追求下去。