光存储发展回顾

1986年，索尼成功研制出可单次写入的“WO(write once disc)”光盘。1988年，索尼又在WO的基础上发明出可多次擦写的“MO(magneto optical disc)”磁光盘。但是，MO并没有和索尼预想的一样在随身听中大放异彩，而是转入数据存储领域。在这个领域，MO的优势是非常明显的：使用简单、可靠性极高、容量很大。1991年，MO磁光盘就实现了128MB容量，1993年提升到230MB，而到了1996年，MO磁光盘的容量更是达到540/640MB水平，与CD-ROM容量相当。然而，在这个关键的时刻，MO业界并没有好好把握机遇，未采取技术授权的做法，让MO无法获得存储业界的广泛支持，加上产品价格昂贵、不适合消费用户，在光存储发展起来之后，MO在消费领域几乎销声匿迹，幸好MO在可靠性方面的优势牢不可破，使其在专业应用中大放异彩。

在物理形式上，MO与光存储有不少共同点：两者都需要驱动器和可移动的盘片，盘片为螺旋型数据道，利用激光实现数据写入与读取。不同之处在于，MO是磁技术和光技术的结合体，MO盘片覆盖着磁性物质，写入时需要磁技术的配合，而光存储纯粹依靠光学原理运作。在MO驱动器中，除了产生激光的光头外，还有一个可产生磁场的磁头，光头和磁头分别位于MO盘片的上下两面，当要写入数据时，激光束会照射到MO盘片的垂直磁化记录层上，在800纳秒的短时间内使照射部分温度升到150℃，同时磁头使加热部分磁场发生变化，从而实现数据的写入—这个过程也被称为“热磁写入”。而要读出数据时，光头发出不会使磁场发生变化的弱激光束，得到的反射光经分光棱镜后被驱动器的接收器接收，驱动器会根据反射光折射方向的不同来判断数据为0还是1，由此实现数据的读取。若要将数据擦除，那么光头就发出高能量的激光束照射垂直磁性膜使之迅速加热，同时磁头将该磁性膜的磁场恢复到初始的状态即可。

MO最大的特点是其它技术难以企及的高可靠性，一张MO光磁盘可反复读写达1000万次，即使一天反复读写1000次，MO光磁盘依然能够用上30年。MO这种特性是由它的工作原理和盘片设计决定的：MO盘片被密封外壳保护起来，盘片表面不可能被划伤和尘土堆积，而激光束要先通过基底层方能进行记录层读写—激光束直径在MO盘表面是宽点，变窄到达记录层，即使光磁盘表面存在尘土和划伤也不会影响到最终生成的信号，这一点令现有的各种光存储技术望尘莫及。再者，MO盘不像磁存储技术一样容易受到强磁场的影响，如果要对MO盘的数据进行改写，必须同时具备加热至150℃和磁场两大因素，而在正常状态下，不可能获得150℃高温，所以磁场再强也无济于事。

或许因为可靠性太过突出，MO的速度反而不那么受重视，目前，主流型MO的平均读取速度约在4MBps左右，写入速度还要慢上一、两个等级，这对于那些重视安全性甚于效率的专业机构而言还是可以接受的。该领域的竞争不算激烈，从事MO产品制造的主要有富士通、索尼、奥林巴斯、三菱等日系企业，相关产品国内市场较少见到，再说价格都比较昂贵，并不适合普通消费用户选择。

图③ 采用USB 2.0接口的富士通MO：DMO-640PT，支持640MB容量的盘片。